SARS-CoV-2 (Svårt akut respiratoriskt syndrom relaterat till CoronaVirus-2) är ett virus som tillhör familjen coronavirus och som uppstod i slutet av 2019.

Det är ett höljt enkelsträngat RNA-virus. Dess genom kodar för många proteiner, varav fyra motsvarar strukturella proteiner: ett membranprotein (M), ett höljeprotein (E), ett nukleokapsidprotein (N) och ett ytprotein (C).Spike eller S). Den senare har tillräcklig affinitet med ACE2- och TMPRSS2-receptorerna för att viruset ska kunna ta sig in i cellen. Eftersom näsan och halsen har celler med de nödvändiga receptorerna för SARS-CoV-2 kommer viruset in i kroppen och förökar sig.

SARS-CoV-2, som orsakar Covid-19-sjukdomen (COronaVIrus sjukdom 2019), är det sjunde viruset som kan infektera människor.

Uppkomsten av varianter är kopplad till virusens mutation. Efter att ha infekterat våra celler förökar sig virusen genom att göra kopior av sig själva. Denna process är inte perfekt och kopiorna kan innehålla "fel" som orsakar mutationer. Dessa mutationer kan vara utan konsekvenser eller till och med ha en negativ effekt på viruset. Andra kan ha en inverkan på till exempel virusets överförbarhet eller sjukdomens svårighetsgrad.