Скорость распада элемента - это процентное содержание элемента, подвергшегося изменению. Как правило, он реагирует с окружающей средой (окисление, восстановление и т.д.) или самопроизвольно распадается, поскольку не является стабильным (радиоактивный изотоп).

Когда половина элемента изменена, скорость распада составляет 50%.

Скорость деградации часто используется в качестве меры времени, которое требуется для того, чтобыпериод полураспада элемента.

Если взять 1 моль урана 235 (т.е. 6,022.10^23 атомов), то он спонтанно испускает альфа-излучение. Через 703,8 миллиона лет останется только 0,5 моль урана 235 (остальное превратится в торий 231).