SARS-CoV-2 (Sindrome respiratoria acuta grave correlata al CoronaVirus-2) è un virus, appartenente alla famiglia dei coronavirus, emerso alla fine del 2019.

È un virus a RNA avvolto a singolo filamento. Il suo genoma codifica numerose proteine, 4 delle quali corrispondono a proteine strutturali: una proteina di membrana (M), una proteina dell'involucro (E), una proteina del nucleocapside (N) e una proteina di superficie (C).Spike o S). Quest'ultimo ha un'affinità sufficiente con i recettori ACE2 e TMPRSS2 per consentire al virus di entrare nella cellula. Poiché il naso e la gola hanno cellule con i recettori necessari per la SARS-CoV-2, il virus entra nell'organismo e si moltiplica.

Il SARS-CoV-2, che causa la malattia di Covid-19 (Malattia di COronaVIrus 2019), è il 7° virus in grado di infettare l'uomo.

La comparsa di varianti è legata alla mutazione dei virus. Dopo aver infettato le nostre cellule, i virus si moltiplicano creando copie di se stessi. Questo processo non è perfetto e le copie possono contenere "errori" che causano mutazioni. Queste mutazioni possono non avere conseguenze o addirittura avere un effetto negativo sul virus. Altre possono avere un impatto, ad esempio, sulla trasmissibilità del virus o sulla gravità della malattia.