SARS-CoV-2 (CoronaVirus-2:een liittyvä vakava akuutti hengitystieoireyhtymä) on koronavirusperheeseen kuuluva virus, joka ilmaantui vuoden 2019 lopulla.

Se on vaipallinen yksijuosteinen RNA-virus. Sen genomi koodaa lukuisia proteiineja, joista neljä vastaa rakenneproteiineja: kalvoproteiini (M), kuoriproteiini (E), nukleokapsidiproteiini (N) ja pintaproteiini (C).Spike tai S). Jälkimmäisellä on riittävä affiniteetti ACE2- ja TMPRSS2-reseptoreihin, jotta virus pääsee soluun. Koska nenässä ja kurkussa on soluja, joilla on tarvittavat reseptorit SARS-CoV-2:lle, virus pääsee elimistöön ja lisääntyy.

SARS-CoV-2, joka aiheuttaa Covid-19-tautia (COronaVIrusin tauti 2019), on seitsemäs virus, joka pystyy tarttumaan ihmisiin.

Varianttien esiintyminen liittyy virusten mutaatioon. Tartuttuaan soluihimme virukset lisääntyvät tekemällä itsestään kopioita. Tämä prosessi ei ole täydellinen, ja kopiot voivat sisältää "virheitä", jotka aiheuttavat mutaatioita. Näillä mutaatioilla ei välttämättä ole mitään seurauksia tai niillä voi olla jopa kielteinen vaikutus virukseen. Toisilla taas voi olla vaikutusta esimerkiksi viruksen tarttuvuuteen tai taudin vakavuuteen.