SARS-CoV-2 (CoronaVirus-2 relacionado con el síndrome respiratorio agudo grave) es un virus, perteneciente a la familia de los coronavirus, que surgió a finales de 2019.

Se trata de un virus de ARN monocatenario envuelto. Su genoma codifica numerosas proteínas, 4 de las cuales corresponden a proteínas estructurales: una proteína de membrana (M), una proteína de envoltura (E), una proteína de nucleocápside (N) y una proteína de superficie (C).Spike o S). Este último tiene suficiente afinidad con los receptores ACE2 y TMPRSS2 para permitir que el virus entre en la célula. Como la nariz y la garganta tienen células con los receptores necesarios para el SARS-CoV-2, el virus entra en el organismo y se multiplica.

SARS-CoV-2, que causa la enfermedad de Covid-19 (Enfermedad de COronaVIrus 2019), es el séptimo virus capaz de infectar al ser humano.

La aparición de variantes está ligada a la mutación de los virus. Tras infectar nuestras células, los virus se multiplican haciendo copias de sí mismos. Este proceso no es perfecto y las copias pueden contener "errores" que provoquen mutaciones. Estas mutaciones pueden no tener consecuencias, o incluso tener un efecto negativo sobre el virus. Otras pueden repercutir, por ejemplo, en la transmisibilidad del virus o en la gravedad de la enfermedad.