Период полураспада элемента (химического, физического или биологического ...) - это время, когда половина элемента разрушается (в результате реакции или ядерного распада ...).

Это не следует путать с половиной общей продолжительности деградации.

Когда период полураспада элемента выдается, кинетика реакции является экспоненциальной.

Время полураспада не зависит от исходного количества исследуемого элемента.

Так, после 2 полужизней остается только 25% изучаемого элемента, после 3 - 12,5% и т.д.

Этот период полураспада используется для датировки по углероду-14.

Углерод-14 - это изотоп углерода, который естественным образом содержится в CO2, которым дышат все живые существа. Когда живое существо перестает дышать, количество углерода-14 в его организме уменьшается.

Таким образом, сравнивая количество углерода 14 в живом человеке сегодня и количество в мертвом объекте, подлежащем датировке, мы можем определить возраст смерти человека.

Если датируемое тело содержит ровно 50% от количества углерода 14 по сравнению с эталонным живым существом. Тогда мы можем оценить, что датируемому объекту 5 730 лет.