O RNA (Ácido Ribo-Nucleico) são moléculas utilizadas nas células como intermediários entre genes.

Há muitas famílias, cada uma com uma estrutura ou função particular:

- RNAs mensageiros: estes copiam, ao nível de cada gene, uma sequência de ADN que servirá de modelo

- ribosomal RNAs: desempenham um papel na ligação dos RNAs mensageiros

- transferem RNAs: actuam como tradutores da sequência genética do RNA do mensageiro e permitem a sua incorporação em proteínas

Uma RNA polimerase é uma enzima que sintetiza (ou polimeriza) moléculas de RNA através da cópia de ADN (isto chama-se RNA polimerase dependente de ADN) ou através da cópia de RNA (isto chama-se RNA polimerase dependente de RNA).