Oto definicja równoważnika populacji (PE), jaka pojawia się w dyrektywie z 1991 roku:

"Artykuł 2 - ustęp 6: "równoważnik populacji (PE)" oznacza ulegający biodegradacji ładunek organiczny o pięciodniowym biochemicznym zapotrzebowaniu na tlen (BD05) wynoszącym 60 gramów tlenu na dobę; z.Dyrektywa Rady 91/271/EWG z dnia 21 maja 1991 r. dotycząca oczyszczania ścieków komunalnych ."