원소(화학적, 물리적 또는 생물학적...)의 반감기는 원소의 절반이 분해(반응 또는 핵분열...)되는 시간을 말합니다.

이는 총 성능 저하 기간의 절반과 혼동해서는 안 됩니다.

원소의 반감기가 발행되면 반응 역학은 기하급수적으로 증가합니다.

반감기는 연구한 원소의 초기 양과 무관합니다.

따라서 2번의 반감기 후에는 연구된 원소의 25%만 남고, 3번 이후에는 12.5% 등입니다.

이 반감기는 탄소-14 연대 측정에 사용됩니다.

탄소-14는 모든 생물이 호흡하는 이산화탄소 속에서 자연적으로 발생하는 탄소 동위원소입니다. 생물이 더 이상 숨을 쉬지 않으면 체내 탄소 14의 양이 감소합니다.

따라서 현재 살아있는 사람의 탄소 14의 양과 연대 측정 대상인 죽은 물체의 양을 비교하면 그 사람의 사망 연령을 알 수 있습니다.

연대 측정 대상 시체의 탄소 14 양이 기준 생명체와 비교하여 정확히 50%인 경우. 그러면 연대측정 대상 물체의 연대를 5,730년으로 추정할 수 있습니다.