Ecco la definizione di popolazione equivalente (PE) come appare nella direttiva del 1991:
"Articolo 2 - Paragrafo 6: "una popolazione equivalente (PE)": il carico organico biodegradabile con una richiesta biochimica di ossigeno (BOD05) per cinque giorni pari a 60 grammi di ossigeno al giorno; dellaDirettiva 91/271/CEE del Consiglio, del 21 maggio 1991, concernente il trattamento delle acque reflue urbane. ."