Los ARN (ácido ribonucleico) son moléculas utilizadas en las células como intermediarias entre los genes.

Existen muchas familias, cada una con una estructura o función particular:

- los ARN mensajeros: copian, a nivel de cada gen, una secuencia de ADN que servirá de molde

- los ARN ribosómicos: intervienen en la unión de los ARN mensajeros

- los ARN de transferencia: actúan como traductores de la secuencia genética del ARN mensajero y permiten su incorporación a las proteínas

Una ARN polimerasa es una enzima que sintetiza (o polimeriza) moléculas de ARN copiando ADN (lo que se denomina ARN polimerasa dependiente de ADN) o copiando ARN (lo que se denomina ARN polimerasa dependiente de ARN).